Por Jordan Locher | 10 de Julio de 2026
DOAS, Energy Recovery, Fan Energy Index
Los edificios comerciales requieren ventilación para diluir contaminantes, controlar los niveles de CO2 y mantener una buena calidad del aire interior (IAQ). Sin embargo, la introducción de aire exterior (OA) —ya sea húmedo, frío, caliente o seco— aumenta las cargas de calefacción, refrigeración y control de humedad. Una estrategia que los ingenieros adoptan cada vez más, impulsada por las normativas vigentes y la necesidad de reducir los costos operativos, es la recuperación de energía.
La recuperación de energía puede integrarse en un sistema dedicado de aire exterior (DOAS, por sus siglas en inglés), una unidad de ventilación diseñada para introducir aire exterior acondicionado en el edificio. Cuando una aplicación requiere ventilación con aire exterior y recuperación de energía, pero no necesita el control integral de temperatura y humedad de una unidad DOAS de mayor tamaño, los ingenieros pueden optar por un ventilador con recuperación de energía (ERV).
Un ERV es una unidad de ventilación que suministra 100 % de aire exterior y utiliza el aire de extracción para preacondicionar el aire exterior entrante antes de que este llegue al sistema HVAC. Esta solución ofrece ventajas específicas para cada aplicación, tales como:
– Menor tamaño (huella) en comparación con una unidad DOAS convencional
– Menor peso, lo que facilita su adaptación a una amplia variedad de proyectos
– Opciones de instalación flexible y modular en interiores o instalación tradicional en azoteas
Continúe leyendo para conocer el funcionamiento de un ERV, determinar qué tipo de unidad es la más adecuada para su proyecto y comprender por qué el aumento eficiente del suministro de aire exterior mediante la recuperación de energía contribuye a crear edificios más saludables para sus ocupantes.
¿Cómo funciona un ERV?
Un ERV (ventilador con recuperación de energía) ventila el espacio al tiempo que transfiere tanto calor (energía sensible) como humedad (energía latente) entre el aire de extracción y el aire exterior. El preacondicionamiento del aire exterior de esta manera reduce la energía necesaria para calentarlo, enfriarlo o deshumidificarlo. Por ejemplo, en invierno, el aire de extracción cálido ayuda a pretratar el aire exterior frío que ingresa. En verano, el aire de extracción, más fresco y seco, ayuda a reducir la carga de refrigeración asociada al aire exterior cálido y húmedo.
El ERV utiliza un ventilador de impulsión para introducir aire exterior y un ventilador de extracción para expulsar el aire viciado, además de una rueda o un núcleo de entalpía total. El término “entalpía total” se refiere a la capacidad de transferir tanto energía sensible como latente. La rueda de entalpía total gira para transferir energía, mientras que el núcleo de entalpía total es estacionario y carece de partes móviles. Ambas tecnologías cumplen o superan las directrices de la norma ASHRAE 90.1 relativas a la recuperación de energía, incluida la extracción de aire de los baños.
Esta tabla resume algunas diferencias entre la rueda de entalpía total y el núcleo.
Por qué es importante la recuperación de energía
Los códigos de construcción y las normas del sector establecen requisitos estrictos de ventilación (medidos en CFM) en función de la superficie de la estancia o del número de personas que la ocupan. Más allá de los niveles mínimos de aire exterior exigidos por la normativa, una mejor calidad del aire interior (IAQ) aumenta el confort de los ocupantes y reduce los riesgos para la salud asociados a una recirculación excesiva del aire. La falta de aire exterior provoca una acumulación de niveles elevados de CO2, lo que aumenta la probabilidad de exposición a patógenos transmitidos por el aire, como el virus de la gripe. (Consulte nuestra reciente entrada del blog «Niveles de CO2 en las aulas: el problema oculto de la ventilación escolar» para obtener más información sobre este tema).
La recuperación de energía hace que la incorporación de más aire exterior sea más económica, ya que permite ventilar al tiempo que reduce la demanda de refrigeración y calefacción. En el ejemplo siguiente, una escuela de Dallas moderniza su antiguo sistema de climatización (HVAC) incorporando una unidad de recuperación de energía (ERV). El porcentaje de aire exterior aumenta un 10 %, mientras que la capacidad de refrigeración necesaria del sistema se reduce un 47 % y la capacidad de calefacción disminuye un 60 %.
ERV de azotea frente a ERV de interior
Ya sabe que necesita un sistema de recuperación de energía en su proyecto de construcción, ya sea por requisitos normativos, para obtener un reembolso energético o por cualquier otro incentivo para ahorrar energía y reducir los costos operativos. La primera pregunta es: ¿debería utilizar un ERV o un DOAS?
Como se ha mencionado, un sistema de aire exterior dedicado (DOAS) no solo preacondiciona la temperatura y la humedad del aire exterior, sino que lo acondiciona hasta un nivel preciso para garantizar el confort. Sin embargo, si otros equipos de su sistema HVAC —como una unidad de azotea (RTU)— pueden realizar esa función, un ERV proporciona ventilación y recuperación de energía con un costo inicial menor que un DOAS. No obstante, dado que la capacidad máxima de flujo de aire de un DOAS es superior a la de un ERV, los requisitos de caudal de aire (CFM) de su edificio también determinarán su decisión.
Una vez que haya decidido optar por un ERV, deberá elegir entre un ERV tradicional de azotea y un ERV modular de interior.
Los ERV de azotea se utilizan cuando el espacio en la cubierta, la instalación sobre zócalos de montaje y el acceso directo al aire exterior y de extracción hacen que una configuración compacta en la azotea sea la opción más práctica. Esta es la configuración de ERV más común.
Los ERV de interior resultan útiles cuando no se dispone de espacio en la azotea —por ejemplo, en edificios pequeños con tejados inclinados o en edificios de gran altura donde la instalación de ERV en salas de máquinas o espacios sobre falsos techos en diferentes plantas permite proporcionar la ventilación necesaria sin ocupar toda la cubierta—. Otro caso de uso ideal es la modernización de sistemas HVAC antiguos con espacio limitado para conductos, a fin de incorporar la recuperación de energía. Los ERV de interior pueden ensamblarse en la propia obra, caben en ascensores y pueden instalarse suspendidos del techo en salas de máquinas, áticos, sótanos o entreplantas.
Potencia y energía de los ventiladores
Dado que los sistemas ERV (ventilación con recuperación de energía) incorporan ventiladores de impulsión y de extracción, es importante seleccionar una unidad equipada con ventiladores eficientes que no consuman toda la energía ahorrada mediante el proceso de recuperación. Dos indicadores de eficiencia aplicables a la recuperación de energía son la potencia del ventilador y el Índice de Energía del Ventilador (FEI, por sus siglas en inglés).
La potencia del ventilador se expresa en vatios por CFM (pies cúbicos por minuto); valores más bajos indican que se requiere menos energía eléctrica para mover una cantidad determinada de aire. En muchas aplicaciones de ERV, el objetivo es mantener la potencia del ventilador por debajo de 1 vatio/CFM. El FEI compara la potencia eléctrica de entrada de un ventilador de referencia con la del ventilador seleccionado para el mismo punto de operación. Los valores superiores a 1,00 —cada vez más exigidos por normativas y estándares— indican un menor consumo energético en comparación con el ventilador de referencia.
Los ventiladores tipo plenum de accionamiento directo con álabes inclinados hacia atrás permiten ahorrar energía y cumplir con estos indicadores. Estos equipos presentan menores pérdidas por transmisión y requieren menos mantenimiento que los ventiladores accionados por correa. Elegir un ERV con ventiladores de accionamiento directo, en lugar de uno con accionamiento por correa, puede facilitar el cumplimiento de los requisitos de potencia y asegurar que se mantengan los niveles previstos de ahorro energético.
Resumen
– Un ventilador con recuperación de energía (ERV, por sus siglas en inglés) es una unidad de ventilación que recupera energía del aire de extracción para acondicionar previamente el aire exterior de admisión.
– Este proceso reduce la energía necesaria para llevar el aire exterior a niveles neutros de temperatura y humedad, disminuyendo así los costos operativos de la ventilación.
– Los códigos y normas exigen ventilación en función de la ocupación, la superficie y otros factores. Un mayor porcentaje de aire exterior en un edificio se traduce en una mejor calidad del aire interior (IAQ) y una menor acumulación de CO2.
– Los ERV de Greenheck recuperan energía utilizando una rueda de entalpía total —que ofrece la mayor eficacia global— o un núcleo de entalpía total —que presenta la menor tasa de fuga cruzada entre los flujos de aire.
– Los ERV de Greenheck están disponibles en versiones para instalación en azotea o como unidades modulares para interiores, aptas para espacios en falso techo o salas de máquinas.
– El uso de un ERV equipado con ventiladores eficientes, como los ventiladores tipo plenum de accionamiento directo, contribuye a reducir los costos operativos.
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