Por Travis Gabriel | Octubre 2024
Por más deliciosos que puedan ser los aromas de los alimentos cocinados en una cocina comercial cuando llegan a la mesa, el humo y las partículas de grasa que desprende la cocción son menos tentadores. Por eso, muchas ciudades y condados exigen ahora que las cocinas que extraen el aire a nivel del suelo utilicen unidades de control de la contaminación (PCU), que eliminan la grasa, el humo y el olor de los extractores de aire de la cocina.
¿Por qué utilizar una unidad de control de la contaminación?
Los edificios de usos múltiples (con residentes que viven en apartamentos o condominios por encima de negocios como restaurantes) son cada vez más comunes. Lo es también la conciencia de la importancia del aire limpio. Las PCU filtran el humo y las partículas de grasa y tienen módulos de control de olores a base de carbono para cuidar el olor restante. Los códigos y regulaciones que los requieren se agregan regularmente. Sin embargo, muchas cocinas comerciales ahora incorporan PCU en sus sistemas de ventilación, incluso si su código local no lo requiere, ya que vecinos considerados ayudan a mantener el aire limpio en sus comunidades.
Unidades de control de la contaminación con filtros mecánicos.
Existen dos tipos principales de unidades de control de la contaminación. La primera utiliza un filtro mecánico (Figura 1).

Incluso las campanas extractoras de cocina domésticas tienen filtros mecánicos. Sin embargo, a nivel comercial, estos son mucho más grandes y avanzados. Las PCU más efectivas con filtros mecánicos utilizan un sistema de tres etapas para atrapar las partículas de humo y grasa del aire de escape. Cada etapa del filtro tiene sus propios presostatos independientes para indicar cuándo es necesario reemplazar ese filtro.
Como cortesía adicional para los vecinos, las PCU incluyen bandejas de carbón activado que eliminan las moléculas de olor del aire de escape antes de descargarlo (Figura 1).
Unidades de control de la contaminación ESP
ESP ofrece una alternativa de mayor tecnología a los filtros. Significa “precipitador electrostático” y utiliza una carga eléctrica para eliminar partículas de una corriente de aire (Figura 2).

El aire que entra al ESP pasa por un ionizador que carga positivamente sus partículas. Las partículas luego ingresan a un colector lleno de placas con carga negativa y, como están cargadas positivamente, se adhieren a las placas. Finalmente, el aire pasa por una columna de bandejas de carbón de dos pulgadas que eliminan su olor (Figura 3). Luego, el aire limpio y sin olores se expulsa del edificio.

Las unidades ESP son autolimpiantes e incluyen un sistema de lavado programado cada noche que contiene múltiples colectores de rociado que lavan el interior de la unidad.
Elección de una unidad de control de la contaminación
Esta tabla compara las dos opciones principales de PCU

Una unidad de control de la contaminación con tecnología ESP tendrá un costo inicial más alto, pero sus costos de mantenimiento y reemplazo serán más bajos que la alternativa de filtro mecánico.
La ventilación lateral de los contaminantes en lugar de expulsarlos a través del techo puede ahorrar costos de construcción y reparaciones del techo, ya que la grasa de cocina puede causar daños en el techo. Sin embargo, si un edificio necesita ventilar el aire de una cocina comercial a través del techo, las unidades de control de la contaminación también funcionan bien para esa aplicación. El uso de una unidad de control de la contaminación permite una ventilación conveniente de los gases de escape de la cocina sin dejar de ser un buen vecino.
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